Gouden Carolus - Molenberg - Het Anker - Est. 2010
De geschiedenis van Gouden Carolus valt terug te leiden tot 1471, in dat jaar wordt in Mechelen begonnen met het brouwen van het bier dat het Groot Begijnhof en de stad laaft. De familie Van Breedam komt echter pas veel later in beeld. Dit molenaarsgeslacht distilleert vanaf 1637 op hun familiehoeve “De Molenberg” in Blaasveld jenever. De traditie wordt van generatie op generatie doorgegeven, tot in 1927 het laatste distillaat uit de ketels vloeit. Louis van Breedam en zijn zus Anna verlaten in 1872 de Molenberg en nemen de Mechelse brouwerij Het Anker over, hiermee wordt een nieuwe familietraditie gestart.
Brouwerij en stokerij zijn nu nog steeds in familiehanden. Charles Leclef, vijfde generatie brouwerij-eigenaar is degene die beide familietradities verbindt. In eerste instantie experimenteert hij met behulp van een nabij gelegen jeneverstokerij met het distilleren van zijn eigen bier. Het resultaat hiervan verschijnt in 2008 als Gouden Carolus Single Malt op de markt.
In 2010 echter wordt Stokerij De Molenberg in ere hersteld, ditmaal als whiskydistilleerderij. Er staan twee door Forsyth’s geproduceerde pot stills, een wash still van 3.000 liter en een spirit still van 2.000 liter. Jaarlijks wordt er ongeveer 100.000 liter alcohol gestookt. De wash wordt gemaakt in de brouwerij in Mechelen en is eigenlijk de Gouden Carolus Tripel, maar dan zonder hop en kruiden. De fermentatie duurt vier tot vijf dagen. De spirit rijpt de eerste dertig maanden op bourbonvaten en wordt daarna voor zes maanden overgestoken op biervaten. Dit zijn uiteraard de vaten waarop Gouden Carolus bier is gelagerd, ze zijn gemaakt van Europees eikenhout en worden voor gebruik rejuvenated en re-charred. Eind 20014 werd op de distilleerderij een visitor centre geopend.
